El cuidado de la salud usa mucho plástico.Desde envases termoencogibles hasta tubos de ensayo, muchos productos médicos dependen de este material cotidiano.
Ahora hay un pequeño problema: no hay suficiente plástico para todos.
“Definitivamente estamos viendo escasez en los tipos de componentes de plástico que se utilizan en los dispositivos médicos, y ese es un gran problema en este momento”, dice Robert Handfield, profesor de gestión de la cadena de suministro en el Poole College of Management de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. .
Ha sido un desafío de años.Antes de la pandemia, los precios de las materias primas plásticas eran relativamente estables, dice Handfield.Luego, Covid provocó un aumento en la demanda de productos manufacturados.Y las intensas tormentas en 2021 dañaron algunas de las refinerías de petróleo estadounidenses que se encuentran al comienzo de la cadena de suministro de plástico, disminuyendo la producción y aumentando los precios.
Por supuesto, el problema no es exclusivo de la atención médica.Patrick Krieger, vicepresidente de sustentabilidad de The Plastics Industry Association, dice que el costo de los plásticos es alto en general.
Pero está teniendo un impacto real en la fabricación de algunos productos médicos.Baxter International Inc. fabrica máquinas que los hospitales y las farmacias usan para mezclar diferentes líquidos estériles.Pero un componente de plástico de las máquinas escaseaba, dijo la compañía en una carta de abril a los proveedores de atención médica.
“No podemos hacer nuestra cantidad normal porque no tenemos suficiente resina”, dijo el mes pasado Lauren Russ, portavoz de Baxter.La resina es una de las materias primas utilizadas para fabricar productos de plástico."La resina ha sido algo que hemos estado observando de cerca durante varios meses y hemos visto un suministro general más ajustado a nivel mundial", dijo.
Los hospitales también están atentos.Steve Pohlman, director ejecutivo de la cadena de suministro clínico en la Clínica Cleveland, dijo que la escasez de resina estaba afectando a múltiples líneas de productos a fines de junio, incluidos los productos de extracción de sangre, de laboratorio y respiratorios.En ese momento, la atención al paciente no se vio afectada.
Hasta ahora, los problemas de la cadena de suministro de plástico no han llevado a una crisis total (como la escasez de tintes de contraste).Pero es solo un ejemplo más de cómo los contratiempos en la cadena de suministro global pueden tener un impacto directo en el cuidado de la salud.—Ike Swetlitz
Hora de publicación: 31 de agosto de 2022